Светлана Гольшанская - 10 тайн Охотника на демонов [СИ]

— Но зачем вам долина? Там же нет ничего, кроме гор и заброшенного храма, — продолжала вытягивать из него информацию Охотник.

— Ничего, кроме мятежного Китеж-града, — переходя на шепот, ответил Константин.

— Китеж-град? Кажется, твоя сестра о нем упоминала, когда мы впервые встретились. А против чего мятеж-то? — стараясь звучать как можно более непринужденно, спросил Николас.

— Против того же, чего и всегда. Против Единой веры. С момента принятия царем новой религии туда стали стекаться все недовольные с Веломовских земель. Построили свой город. Надеялись укрыться в окруженной кольцом высоких гор долине от Защитников Паствы и Веломовской дружины. Еще пару лет назад, когда бунтовал Северо-западный край, и шла война с Эламом, до них никому и дела не было. А сейчас все воде немного успокоилось, вот и на этих бедолаг вдруг внимание обращать стали, — наконец-то разговорился юноша.

— А ты, я вижу, не очень доволен вашим назначением.

— Я вообще недоволен, что отец следом за Алиской запихнул меня на эту службу. Я бы с удовольствием изучал науки в Университете или паломничал, как вы. А китежцев мне просто жалко. Ведь знаете, может, я тоже когда-нибудь окажусь среди них, загнанных и обездоленных. У меня иногда бывает… как же это они называли, предвидения. Часто, я угадываю, кто стоит за дверью, где искать пропавшего ребенка или куда ведет та или другая дорога… — он ненадолго замолчал. — В детстве мама рассказывала мне, что у ее прабабки был особый дар. Она могла предсказывать будущее. И я унаследовал от нее частичку этого великого дара.

— А твоя сестра, она тоже может будущее предсказывать? — отринув всю осторожность, поинтересовался Николас. Кажется, зелье Эглаборга подействовало на генеральского сына достаточно сильно.

— Кто, Алиска? — удивленно спросил Константин и громко рассмеялся. — Да она бы от горя удавилась, если бы у нее был дар. Истинная единоверка. Верноподданная Веломоской короны. Любимая папина дочка. Для него всегда существовала только она, вся такая правильная и послушная. А я был пустым местом, никем. Знаете, как тяжело, когда твой собственный отец смотрит на тебя и не видит, не понимает, не хочет понять?

Николас по-братски положил руку ему на плечо:

— Знаю. Мне ли не знать. Мой отец такой же. Раньше я думал, что он даже не пытается меня понять, но сейчас все наши ссоры кажутся такими глупыми. Когда мы прощались с ним, я даже не смог заставить себя сказать ему последнее прости. И теперь жалею… Когда мой путь завершится, когда я достигну последней точки своего путешествия, то вернусь домой, обниму малышку Лизи, и попрошу прощения у отца за то, что был таким несносным сыном.

— Жаль, что мне этого сделать не удастся, — печально ответил Константин и не смог удержать слез.

— Но у тебя еще есть сестра.

— Алисе никто не нужен, вы же видите. Я для нее обуза.

— Это не так. Может, она этого не говорит, но ты ей очень нужен. Особенно сейчас.

Константин бросил взгляд на закрытую дверь, за которой спала Алиса. Тяжело вздохнув, он поднялся и зашел в ее спальню:

— Алис, ты не спишь?

— Уже нет, — проворчала она сонным голосом.

— Алис, я маршрут составил до Китежа. На этот раз точно верняк, — не унимался брат.

— Хорошо, я завтра гляну.

— Алис, можно я здесь переночую? — девушка удивленно подняла голову с подушки.

— Валяй, только, чур, не храпеть, понял? — махнула она рукой и перевернулась на другой бок.

Константин запер за собой дверь, оставив Николаса и Эглаборга одних.

— Ну что, узнали, что хотели, мастер Николас? — поинтересовался целитель, укладываясь на лавку у печи

— Не совсем. Только то, что Константин и сам толком ничего не знает. Может, ему хотя бы удастся договориться, чтобы мы пошли вместе с дружиной, — ответил Николас, снова раскрывая свой альбом.

— По мне так лучше путешествовать одним, — проворчал Эглаборг, накрываясь дорожным плащом.

Охотник ничего не ответил. Его рука уже скользила по листу бумаги.

— Мастер Николас, не слепились бы вы, а шли спать. Поди уже пятую ночь без сна ходите, — посетовал Эглаборг, замечая, что его компаньон и не думает ложиться.

— Ладно, подожди пару минут, пока я закончу, — быстро согласился тот.

Николасу удалось задремать лишь под утро. Это был чуткий беспокойный сон, когда ты находишься на грани мира грез и безмолвия и никак не можешь туда окунуться. В конце концов, бессонница победила. За дверью раздавались тихие голоса. Охотник открыл глаза и прислушался.

— Алис, а давай все бросим и вернемся домой, в Стольный-град. Отец ведь все равно нас не упрекнет… уже.

— Нет, я обещала ему дойти до Китежа во что бы то ни стало. И в Стольный мы вряд ли вернемся. Отец перевел все наше имущество в Северный перед отъездом. Лучше давай твою карту посмотрим… Так, хорошо, по правому берегу до запруды, дальше обойдем топи чуть севернее, потом снова на юго-восток до Беловодья… А вот здесь могут быть оползни. Но, кажется, другого пути в долину нет. А ты молодец, Костик, хорошая карта получилась.

— Алис?

— Костик, не мнись, я этого не люблю. Говори напрямик.

— Наши соседи, паломники, они спрашивали позволения дойти с нами до Беловодья.

— Кто бы сомневался… А что еще они у тебя спрашивали?

— Да так, ничего особенного. Про службу и про Китеж. Алис, ну хватит уже видеть за каждым кустом врагов. Вспомни, как они помогли с похоронами отца.

— Вот это-то и подозрительно. Ох, Костик, не паломники они.

— Но почему?

— Потому, ладно, ты все равно не поймешь.

На этом голоса затихли. Скоро пришел чернобородый хозяин дома с охапкой дров. Растопил печь, растолкал сладко похрапывавшего Эглаборга, накормил своих постояльцев и деликатно удалился, чтобы не мешать им собираться. Возле коновязи наготове стоял весь передовой отряд. Николас подошел к Алисе, пока Эглаборг седлал их лошадей.

— Зачем вы идете в Китеж? — спросила капитанша.

— Я же сказал, мы идем не в Китеж, а на Беловодье, — возразил Николас.

— Кроме минеральных вод на Беловодье ничего нет. И я ни за что не поверю, что вы проделали весь путь из Лапландии только для того, чтобы совершить омовение, — с вызовом сказала она.

— С чего ты решила, что мы из Лапландии?

— Просто догадка.

— Неверная догадка. Я не из Лапландии.

Девушка бросила на него оценивающий взгляд, лоб мгновенно прорезала глубокая морщинка, глаза подозрительно сузились:

— Неужели с Авалора?

Он медленно кивнул.

— Это не отменяет моего первого вопроса. Зачем вам в Китеж?

— Еще раз повторяю, мы идем не в Китеж. Нам нет дела до ваших бунтующих городов. Мне просто надо в долину Агарти. И мы пойдем вместе с вами, если ты не хочешь, чтобы весь Искер услышал о вашей маленькой семейной тайне.